人的生理机能是一条倒U形曲线，随着年龄的增长，视力、听力、味觉、嗅觉等感官会不可避免地钝化、衰退。如果视力的衰退影响到阅读文字、观看视频，几乎每一位老人都会选择配一副老花眼镜；若视力衰退是由白内障、眼底疾病等引起的，配合眼科医生积极治疗，想来鲜有患者会拒绝。然而，遭遇了听力减退，不少老年人的态度就发生了180度转变，大多选择“能拖则拖”，除非完全听不到声音，否则对耳鼻咽喉科医生给出的“验配助听器”的建议不是即刻拒绝，就是首鼠两端。相比视力损害，听力损害治疗的迫切性没有那么强，但其中长期危害却不容小觑。

听力减退五年，竟致认知损害

　　不久前，十院耳鼻咽喉科门诊来了一对母女，老母亲已近90高龄，女儿也已过了知天命之年。陪同老母亲就诊的女儿十分焦急地对张家雄主任说：“医生，能不能给母亲配一副助听器？她从五年前开始听力减退，现在耳朵很不好，整个人都‘木熏熏’的，声音能听到，但你跟她讲话她却根本不睬你，还老是自言自语……”

　　听了女儿代为陈述的病情，张主任为老人做了全面细致的检查，发现其听力受损尽管很厉害，但还没有到全聋的程度，按说不该对周围人的语言毫无反馈。之所以出现如此淡漠的状态，极有可能是心理与精神出了问题，需要由精神-心理科专科医生作专业评估。

　　转科就诊后很快明确了诊断——老人的认知功能严重受损，已经罹患阿尔茨海默病，也就是公众俗称的“老年痴呆”。听到这一诊断结果，陪同就诊的女儿不啻遭遇晴天霹雳！老人退休前从事音乐教育工作多年，绝对属于知识分子阶层，而且退休后这么多年精神状态一直很好，为什么如今会在这么短时间内急转直下？

听觉刺激不足，加速大脑退化

　　曾有生理学家做过统计，人类从外界获取的信息中，有90%是通过视觉系统的，听觉、触觉、味觉、嗅觉则“分享”了余下的10%。单单从数据来看，似乎听力没有那么重要，但需要特别指出的是，人类的语言交际系统是基于听力系统的，长期的听力损害会危及认知能力。

　　尽管人类有基于视觉的第二信号系统——文字，但日常使用最为频繁、交际效率最高的还是第一信号系统——语音。老年人由于听力损害，无法顺畅地通过语音与他人交流，内心很容易产生挫败感，若本身的性格、人格、心理状态就存在某些缺陷，就更易诱发紧张、焦虑、愤懑、多疑……这些都会助推认知功能障碍的发生。

　　不仅如此，听力损害还会危及老年人的人身安全——外出时听不到汽车鸣笛声、在公共场合听不到警示音、在家听不到水或食物煮开的声音……这些都是潜在的危险。

购买助听器械，必须专业验配

　　老年人验配助听器前，必须由专业医生进行全面的检查，根据本人的听力损失程度，选择适合的助听器。千万不可自行选购随意佩戴，以免损害残存的听力。

　　老年性耳聋，双耳的耳聋程度常常不一致。一般情况下，助听器宜佩戴在听力较差的一侧，使另一只耳朵仍能聆听大自然的声音，以求双耳听觉尽可能和谐一致。若一耳为中度耳聋，另一耳已达重度耳聋，则应佩戴在听力较好的一侧，这样可获得最佳的听音效果。而对于双耳耳聋程度一致的中重度耳聋，宜双耳轮替佩戴，以减轻疲劳。